Idée d'une histoire universelle au point de vue cosmopolitique

Emmanuel Kant

Résumé : Après le règne des systèmes eschatologiques du XIXe siècle vient le désenchantement : lire Kant donne un espoir sans illusion et nous apprend ainsi à ne pas renoncer à la raison.
Il est permis d'espérer qu'à travers les passions qui gouvernent son destin, l'espèce humaine progresse vers la liberté : ce que le devoir nous prescrit peut être réalisé dans la nature, l'histoire a un sens. Le spectacle lamentable qu'elle ne cesse de nous offrir ne saurait donc justifier le renoncement des veules.
Kant refuse par principe de transformer ses réflexions en doctrine. Il ne nous apprend donc pas à décider de nos actes en fonction d'une connaissance du sens de l'histoire : la vraie politique consiste simplement, pour tout homme, à faire son devoir comme le veut sa conscience.

Source : Editions pédagogie moderne