Résumé : Le traité De la clémence été écrit par Sénèque au commencement du règne de Néron et s'adresse directement au jeune empereur. En tant que philosophe-précepteur, Sénèque y prodigue une série de suggestions pour que le souverain, détenteur à l'époque d'un pouvoir illimité, ne se transforme pas en tyran. La clémence s'avère alors une vertu cardinale, que Sénèque va soigneusement distinguer de ce vice qu'est à ses yeux la miséricorde. Il ne s'agit pas en effet de tout pardonner ou de laisser les crimes impunis, marque de faiblesse de la part d’un souverain, mais d'éviter la cruauté, c'est-à-dire la multiplication démesurée de la souffrance du coupable. La clémence se définit donc comme "la tempérance dans les peines requises". Alternant exemples historiques et préceptes philosophiques, Sénèque utilise toutes les ressources de sa rhétorique pour orienter les dispositions du nouveau César vers ce qu'il estime être la voie d'un gouvernement sage. Le moins que l'on puisse dire, à la lecture de La vie de Néron par Suétone, est que ce projet n'est pas exactement parvenu a exécution. Après avoir évoqué les actes louables ou inoffensifs de l'empereur, assez peu nombreux, le biographe énumère ses frasques et ses violences. Plus soucieux de faire valoir ses talents de chanteur, d'acteur ou de conducteur de char que de gouverner un empire, Néron semble en effet avoir fait du caprice une règle de vie, au mépris total de l'exigence de tempérance affirmée par Sénèque. L'épisode fameux de l'incendie de Rome symbolise au mieux cette volonté de laisser son empreinte par un acte aussi spectaculaire que destructeur. C'est donc au plus grand soulagement de ses sujets que ce souverain mourut "sans ami ni ennemi". Source : Rivages
N° de Collection : 490
Collection : Rivages Poche
Edité par Rivages
Paru dans cette collection en Septembre 2005
ISBN : 2743613661
EAN : 9782743613662
Genre :
Prix éditeur : 7.65 €
160 pages
Prix reçu pour ce livre
Numéro avant/après
489 | Livre de poche | Otto Weininger 488 | Pourquoi la guerre ? | Sigmund Freud ; Albert Einstein 487 | Tel un aigle. Initiation à la vie spirituelle | Henri Suso 486 | Evolution et liberté | Hans Jonas 485 | Le siège de Londres et autres nouvelles | Henry James 490
491 | Quarantaine | Jim Crace 492 | Ibycus | Comte Léon L. Tolstoï 493 | Le banquet | Platon 494 | Les mots ne sont pas de ce monde | Hugo Hofmannsthal 495 | De l'intranquillité de l'âme | Catherine Chalier |