Gene Wolfe est né à Brooklyn en 1931. Intéressé très tôt par la littérature de science-fiction, il écrit luimême dès 1956 mais ne publie son premier texte qu'en 1965. A partir de ce moment-là, il collabore à de nombreuses revues et apparaît très vite comme un des auteurs les plus doués de la nouvelle génération américaine. Un de ses contes, L'Ile du Docteur Mort, a obtenu en 1973 1e célèbre prix Nebula. Son roman, La Cinquième tête de Cerbère, a paru aux Etats-Unis en 1972.
